Pilares da Compressão: O Burckhardt Labyrinth Compressor

Por Norm Shade 30 de maio de 2023

A tecnologia única de compressor alternativo foi introduzida pela primeira vez pela Sulzer em 1935

O crescimento do mercado de gás natural liquefeito (GNL) resultou no aumento da aplicação de compressores de labirinto em instalações estacionárias e marítimas. Os compressores de labirinto alternativos verticais em linha empregam uma tecnologia exclusiva entre o pistão e a parede do cilindro e entre a haste do pistão e a gaxeta de vedação da haste do pistão. O efeito de vedação labiríntica é criado por numerosos pontos minúsculos de estrangulamento que resistem ao vazamento de alta pressão para baixa pressão. Em cada ponto de estrangulamento, a energia de pressão é transformada em energia cinética como resultado da restrição de fluxo. O processo continua em cada combinação de ponto de estrangulamento e câmara de volume ao longo da parede do pistão e ao longo da sobreposta da haste do pistão até que a redução necessária na pressão seja alcançada. Um pequeno volume de folga é mantido entre as superfícies adjacentes e a quantidade limitada de gás que passa pelo sistema de vedação é recuperada internamente. Essa vedação sem contato do pistão e da haste do pistão é realizada sem a necessidade de lubrificação e sem contato físico que resultaria em atrito mecânico ou desgaste dos elementos de vedação na área do cilindro do compressor. Isso oferece vantagens para a compressão livre de contaminação de gases puros, e os compressores de labirinto geralmente exibem mais tempo entre as revisões do que outros tipos de compressores alternativos.

No entanto, os compressores de labirinto não são novos. A maioria é produzida pela Burckhardt Compression hoje, mas na verdade foram introduzidos primeiro pela Sulzer para compressão de amônia em uma cervejaria em Zurique, na Suíça, em 1935. Após vários anos de cooperação, a Sulzer adquiriu a Burckhardt Engineering Works em 1969. Alguns anos depois, a negócio foi renomeado para Sulzer-Burckhardt AG. Antes dessa época, tanto a Sulzer quanto a Burkhardt tinham longas heranças industriais, a Sulzer principalmente em motores a vapor e motores a diesel, e a Burkhardt em compressores alternativos.

A Sulzer foi iniciada em 1834 por Johann Jakob Sulzer-Neuffert em Winterthur, Suíça. Com seus dois filhos, Johann e Salomon, a empresa começou a produzir ferro fundido. Em 1841, os irmãos Sulzer produziram sua primeira máquina a vapor. Juntada em 1851 pelo engenheiro de design inglês Charles Brown, a Sulzer desenvolveu novos motores a vapor inovadores por décadas. Em 1898 iniciou a cooperação com Rudolph Diesel, levando ao desenvolvimento do primeiro motor diesel Sulzer. Já em 1880, a Sulzer também começou a construir máquinas de refrigeração, um empreendimento que mais tarde levou ao desenvolvimento do compressor de labirinto para compressão de amônia sem óleo usado em ciclos de refrigeração.

Franz Burckhardt iniciou sua empresa em 1844 em Basel, Suíça, fabricando máquinas para a indústria têxtil. Em 1856, a empresa começou a produzir motores a vapor e, em 1883, desenvolveu e vendeu seu primeiro compressor alternativo, uma máquina de estágio único de funcionamento a seco que produzia uma pressão de 87 psig (6 bar). Continuando com o filho de Franz, August, a empresa Burckhardt começou a desenvolver compressores de alta pressão. Em 1913, entregou um compressor de síntese de amônia de 4.350 psig (300 bar) para a BASF na Alemanha, um cliente que comprou um dos primeiros compressores de Burckhardt em 1885. Na década de 1920, a empresa começou a desenvolver compressores para 12.327 psig (850 bar). e então 14.500 psig (1000 bar) processos de síntese de amônia. Em 1948, a tecnologia de alta pressão da Burkhardt progrediu para a produção de um compressor especial de 58.000 psig (4.000 bar) para uma planta piloto nos EUA e, em 1951, produziu onze hipercompressores de 21.750 psig (1.500 bar) para a produção de polietileno ( PEBD).

A partir de 2000, a Sulzer começou a alienar várias de suas divisões para reorientar seus negócios. Isso foi concluído em 2002, quando a Sulzer-Burckhardt foi vendida para sua equipe de gerenciamento, tornando-se a Burckhardt Compression. Em 2006, a Burckhardt Compression emergiu como uma empresa de capital aberto e estava entre os líderes mundiais em uma ampla gama de tecnologias de compressores alternativos.