Belmont e Tríplice Coroa do Secretariado em 1973 permanecem incomparáveis

OCALA - O Belmont Stakes 2023 será disputado no sábado. Como sempre, não haverá como igualar o que aconteceu em 1973.

"Todo mundo está na fila e eles partiram. … Secretariado muito bem e em boa posição na amurada."

Esse foi o início da ligação do locutor Chic Anderson. Tornou-se parte da lenda que foi cimentada naquele dia.

Cinquenta anos depois, odes estão sendo escritas e estátuas ainda estão sendo erguidas. O Kentucky Derby Museum inaugurou uma nova exposição: "Secretariat: America's Horse". A Woodford Reserve lançou uma nova garrafa de bourbon em comemoração ao Secretariat.

Dado o fascínio eterno, é revelador como o remanescente mais raro do Big Red quase se perdeu no tempo.

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Para encontrá-lo, você deve seguir para o oeste na State Road 326, ao norte de Ocala. Depois de oito quilômetros de campo ondulado, há uma pequena placa à direita para a Fazenda Bridlewood.

Entre no escritório na frente da extensão de 2.200 acres e você será recebido pela assistente administrativa Christina Clary. Ela provavelmente saberá por que você apareceu.

"Você está aqui para ver Maritime?" ela pergunta.

Se você a avisou, Clary terá tempo de ligar um carrinho Gator de quatro rodas e levá-lo para um passeio. Na parte de trás do complexo de garanhões, há um piquete aninhado em 100 acres de floresta. O único ocupante pode parecer estranhamente familiar.

Casaco castanho. O branco resplandece em seu nariz.

Não é você-sabe-quem que de alguma forma voltou à vida. É seu último filho sobrevivente, Maritime Traveler, passando os dias em silêncio como aposentado do Condado de Marion.

“Ele está vivendo uma boa vida,” Clary disse.

Que vida longa e estranha tem sido.

"Sham do lado de fora, Secretariat em segundo e, em seguida, uma grande lacuna. ... Na reta final, é quase uma corrida igualada agora."

De uma forma ou de outra, todos se relacionavam com a Secretaria. Mas quem poderia realmente se relacionar em ser seu filho?

Ludwig van Beethoven II? Babe Ruth Jr.?

Como um pônei poderia preencher as ferraduras do Secretariat?

Ele era o herói de que a América precisava, cansada de Watergate e do Vietnã e de um embargo de petróleo que fez um galão de gasolina disparar para 53 centavos.

O Belmont de 1973 foi como a caminhada de Neil Armstrong na lua. Todos se lembram de onde estavam quando o Secretariat se tornou imortal.

Apenas quatro meses depois, ele se aposentou para fazer novas secretarias. Big Red gerou 663 potros nos 16 anos seguintes. Entre os últimos estava um potro nascido em 15 de maio de 1990, em Ontário.

Sua mãe era Oceana, provavelmente de onde ele tirou seu nome. Ninguém tem certeza. O Maritime Traveler foi nomeado por Arthur Appleton, o industrial de Chicago que fundou a Bridlewood Farm em 1976.

O pai de Oceana era Northern Dancer, vencedor do Kentucky Derby em 1964. Com uma linhagem como essa, Appleton gastou US$ 55.000 na Keeneland Yearling Sale. Ele provavelmente pensou que conseguiu uma pechincha.

Havia apenas um problema com o Maritime Traveler.

“Ele simplesmente não se importava em ser um cavalo de corrida,” Clary disse.

"No turn, é o Secretariat. Parece que ele está abrindo. A vantagem está aumentando. São três, três e meio."

Pais e criadores de cavalos podem fazer tudo certo, e seus filhos ainda podem dar errado. A diferença é que a descendência humana tem opções.

Hank Williams Jr. poderia ter se tornado um contador. A Maritime Traveler não teve escolha se entraria no negócio da família.

Foi assim que ele se viu sendo colocado em uma baia inicial no Woodbine Racetrack em 1992. Os portões se abriram e 11 cavalos dispararam. O Maritime Traveler foi o último a cruzar a linha de chegada.

Ele pode ter se parecido com seu velho, mas não era como ele. Não houve fogo competitivo. Era como se o filho de Rembrandt quisesse apenas pintar com os dedos.