SuTi Craft Distillery traz luar vietnamita para os EUA

FromD MagazineJunho

Demorou quase 10 anos para Suy Dinh se sentir confortável o suficiente com sua receita rượu đế para abrir a SuTi Craft Distillery em novembro de 2020 com o cofundador Tien Ngo. Já estava na hora também. Eles compraram um terreno em Kennedale, uma cidade entre Fort Worth e Arlington, em 2016 para seu projeto de paixão e passaram quatro anos construindo-o desde o início.

Os amigos se conhecem há décadas e são parentes - o irmão mais velho de Ngo é casado com a irmã de Dinh. Mas a dupla tem algo mais que os une: seu amor pela cultura vietnamita na forma de um licor de arroz destilado especial chamado rượu đế. Ele se manifestou na SuTi, sua destilaria de arroz e o único produtor americano de rượu đế.

Rượu đế, também conhecido como moonshine vietnamita, é um licor feito de arroz fermentado destilado. É saboreado e servido nas ocasiões mais elegantes para as refeições do dia a dia, diz Ngo.

"Ouvi dizer que as velhinhas gostam de beber isso de manhã para se aquecer", diz ele. "Eles acordam às 5 horas da manhã e fazem apenas uma tomada."

528 W. Kennedale Pkwy.Kennedale 817-330-3976

Dinh e Ngo sempre ouviam falar de pessoas fazendo rượu đế em aldeias por todo o Vietnã. Ambos cresceram nos Estados Unidos após a guerra e nunca experimentaram rượu đế sendo feito em casa - Dinh veio para os Estados Unidos com sua família em 1975 e Ngo escapou sozinho em 1980.

Eles aprenderam rapidamente que rượu đế ligava as pessoas às memórias da vida no Vietnã, mas não conseguiam encontrá-lo nos Estados Unidos.

Dinh não voltou desde que escapou do Vietnã há quase cinco décadas. A primeira vez que experimentou rượu đế foi quando começou a fazer isso como hobby em 2009. Quando estava começando, Dinh disse que fez testes de degustação com pessoas que haviam experimentado rượu đế para obter as notas certas do licor.

"Quando você cozinha arroz e abre [a panela], sente o cheiro do arroz - é assim que rượu đế deve ter gosto", diz ele. "Rượu đế deve ter aquele aroma e acabamento de arroz."

Na sala de degustação, equipada com balcão de madeira maciça, decoração com veios de madeira e painéis cor de conhaque, os clientes podem experimentar uma das duas variações de rượu đế no SuTi: Old Man e Lion 45. Old Man é feito com arroz de jasmim da Louisiana e é um licor à prova de 90. É perfumado e tem um sabor suave de nozes. O Lion 45, um licor à prova de 80, tem um sabor residual mais forte, mas doce, semelhante ao cítrico, semelhante à água de coco. O arroz para Lion 45 vem do sul do Texas.

SuTi tornou-se um destino para os vietnamitas locais e viajantes que querem um gostinho de casa. Existem cerca de 2,18 milhões de vietnamitas vivendo nos EUA, de acordo com dados de pesquisa da Pew de 2019. Dallas ocupa o quarto lugar atrás de Los Angeles, Houston e San Jose. Os viajantes mais comuns que SuTi vê vêm de Houston, dizem eles.

Os clientes costumam parar para pegar uma garrafa ou duas para festas em casa. Às vezes, um grupo de pessoas entra e compra várias garrafas para casamentos. (O limite é de duas garrafas por pessoa.) Ngo diz que o cliente mais antigo que tiveram tinha 95 anos. Ele tomou um gole de SuTi rượu đế na sala de degustação e disse que se sentia como se tivesse 16 anos novamente, no Vietnã.

Para Dinh, morar no Vietnã é uma lembrança distante. Dinh passou a maior parte de sua vida crescendo nos Estados Unidos, mas diz que ficou "mais vietnamita" à medida que envelhecia.

Quando Ngo volta ao Vietnã, ele percebe mais arranha-céus e menos pastagens de grama. As coisas são modernizadas e mais influências ocidentais se infiltraram na cultura e na comida cotidianas. "Não é o mesmo Vietnã", diz ele.

Fazer rượu đế ajuda os dois a se conectarem com suas raízes vietnamitas. Hoje em dia, eles encontram conforto sorvendo uma tigela de pho ou comendo um sanduíche de bánh mì. E sempre acompanhado de um copo de rượu đế.

Dinh é o principal destilador da SuTi. Para um lote de rượu đế, Dinh cozinha cerca de 650 libras de arroz por um dia antes de fermentar por cerca de cinco a seis dias. Durante a fermentação, Dinh monitora de perto a temperatura de cada lote e garante que o fermento seja alimentado com açúcar suficiente. Quando a fornada está pronta e com um aspecto levemente amarelado, Dinh coloca o arroz fermentado em uma máquina que o ferve e capta o vapor da mistura. Esse vapor é então engarrafado em SuTi rượu đế.