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Rick Lingle | 19 de julho de 2022

Pela primeira vez, recipientes de paredes finas feitos de PET, especificamente PET reciclado (rPET), podem ser produzidos em uma única etapa do processo de moldagem por injeção.

Em cooperação com os parceiros Alpla Group, Brink Recycling, IPB Printing, o fabricante de máquinas de moldagem por injeção Engel está apresentando um passo à frente para a indústria de embalagens na K 2022, processando material reciclado, rPET, em seu estande. O destaque será uma máquina de moldagem por injeção Engel e-speed com uma unidade de injeção recém-desenvolvida e extremamente poderosa.

Com uma espessura de parede de 0,32 mm/0,013 polegadas, os recipientes redondos e transparentes de 125 mL são representativos de toda uma categoria de embalagens plásticas, especialmente na indústria de alimentos.

Um porta-voz da Engel disse ao PlasticsToday que, entre outros, "os copos [rPET] podem ser usados ​​para produtos alimentícios, como laticínios, saladas gourmet ou pastas para sanduíches".

Com o uso de rotulagem integrada no molde (IML), os recipientes estão prontos para o envase assim que saem da célula de produção. A característica especial nesta aplicação é o material. Os recipientes de paredes finas são produzidos diretamente do rPET em uma única etapa.

Até agora, só era possível processar PET em peças de paredes espessas, como pré-formas de garrafas na moldagem por injeção. Nesse processo padrão, o formato final da embalagem era criado em uma segunda etapa do processo — por moldagem por sopro, por exemplo.

De acordo com o European Plastics Pact, a intenção é que todas as embalagens plásticas contenham 30% de material reciclado e sejam 100% recicláveis ​​até 2025. Materiais típicos usados ​​para embalar alimentos em recipientes de paredes finas são poliolefinas (polietileno, polipropileno) ou poliestireno.

No entanto, especialistas acreditam que é impossível atingir os objetivos declarados usando PE, PP ou PS.

Além disso, os esquemas de reciclagem desses materiais carecem da aprovação da autoridade alimentar europeia, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). O rPET oferece uma solução para evitar multas e impostos especiais. Embora o preço do PET seja alto atualmente, esse conceito torna o material uma alternativa econômica. A EFSA aprovou vários processos de reciclagem de PET, garantindo assim que o rPET esteja disponível na Europa.

"O PET oferece o benefício de já ter um sistema de reciclagem em circuito fechado."

Até o momento, o PET é o único material de embalagem que pode ser processado como material reciclado em escala industrial para criar embalagens de alimentos. Com essa inovação, as empresas parceiras preparam o caminho para eliminar a necessidade de reduzir o ciclo de produtos de embalagem além das garrafas e abre uma oportunidade para reciclagem ou reciclagem. Isso ampliaria substancialmente a gama de usos do PET e do rPET. Além do ciclo garrafa-a-garrafa, isso também significa que é concebível o estabelecimento de reciclagem garrafa-a-copo ou mesmo copo-a-garrafa.

O rPET modificado que está sendo processado na feira K é proveniente de garrafas PET de bebidas recicladas nas fábricas de especialistas em embalagens e reciclagem ALPLA Group, com sede em Hard, na Áustria. Outras empresas parceiras envolvidas na mostra são a Brink (Harskamp, ​​Holanda) para o molde e automação IML e a IPB Printing (Reusel, Holanda) para os rótulos.

Uma máquina de moldagem por injeção Engel e-speed 280/50 é o coração da célula de produção. A Engel desenvolveu especificamente esta máquina híbrida com sua unidade de fixação elétrica e unidade de injeção hidráulica para os requisitos de alto desempenho da moldagem por injeção de parede fina.

O novo modelo 280 e-speed unidade de injeção de alto desempenho para K 2022 (mostrado acima) atinge velocidades de injeção de até 1.400 mm/55 polegadas por segundo a uma pressão máxima de injeção de até 2.600 bar ao processar pequenos pesos de injeção com uma parede extrema. relação entre espessura e caminho de fluxo.

Para processar o rPET, a Engel combina a nova unidade de injeção com uma unidade de plastificação de desenvolvimento e produção internos especificamente projetada para o processamento de material reciclado. Durante a plastificação e injeção, a viscosidade do PET é configurada para moldagem por injeção de parede fina. O novo Engel e-speed suporta o processamento de materiais reciclados arbitrários até 100% rPET.