Como as cápsulas de café são fabricadas e envasadas?

A demanda por cápsulas de café nunca foi tão alta quanto hoje. De acordo com a Fior Markets, a indústria global de cápsulas valerá US$ 29,2 bilhões até 2025 – tornando-se um mercado lucrativo para muitos torrefadores e empresas de café.

No entanto, pode ser fácil subestimar a infraestrutura, o conhecimento e o equipamento necessários para fabricar e encher cápsulas de café. Há uma série de fatores-chave a serem considerados, incluindo o tamanho da moagem ultrafina e métodos de vedação especializados para preservar o frescor.

Isso levou muitos torrefadores de cafés especiais a fazer parceria com empresas dedicadas que fabricam ou envasam cápsulas de alta qualidade para eles, em vez de assumirem isso sozinhos.

Conversei com dois profissionais da AFPAK para explicar melhor o processo de fabricação da cápsula. Leia mais para descobrir o que eles tinham a dizer.

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As cápsulas de café foram introduzidas no mercado no final dos anos 80, quando a multinacional suíça Nestlé lançou sua primeira máquina Nespresso.

Desde o crescimento da Nespresso na década de 1990, as cápsulas se tornaram cada vez mais populares entre os consumidores. Estima-se que a Nespresso sozinha fabrique cerca de 14 bilhões de cápsulas todos os anos.

Allen Cao é o projetista de máquinas da AFPAK, que produz máquinas de envase e embalagem para cápsulas de café. Ele diz que esses produtos de café são populares entre os consumidores por causa da conveniência.

"[As cápsulas fornecem às pessoas] a capacidade de beber café de alta qualidade a qualquer hora e em qualquer lugar", ele me diz.

Jeffree Fang é o CEO da AFPAK. Ele concorda, destacando o tempo de extração reduzido e a facilidade de limpeza.

"As cápsulas de café são uma maneira conveniente para os consumidores prepararem um delicioso café em um curto período de tempo com o mínimo de limpeza envolvido", diz ele.

Além disso, com os bloqueios do Covid-19 ao longo de 2020 e 2021 forçando a maioria da população global a permanecer em casa, muitos consumidores optaram por investir em máquinas de cápsulas ao atualizar sua configuração doméstica.

Naturalmente, o crescimento exponencial do mercado de cápsulas levou muitos torrefadores especiais e empresas de café a começar a vender seus próprios produtos.

O processo de fabricação da cápsula de café, no entanto, pode ser difícil para os torrefadores navegarem. Equipamentos especializados e expertise de alto nível são necessários para produzir, encher e embalar cápsulas, às quais alguns torrefadores podem não ter acesso.

A fabricação de cápsulas de café é um processo minucioso e complexo que requer equipamento comercial especializado.

Allen me disse que leva entre 30 e 60 dias para fabricar, encher e embalar totalmente as cápsulas. Mas como funciona o processo?

Em primeiro lugar, as empresas de cápsulas de marca própria precisam começar entendendo as necessidades do torrefador com o qual estão trabalhando.

"[O processo da AFPAK começa com a compreensão] dos requisitos do cliente, como o material da cápsula e o café que está sendo usado."

A maioria das cápsulas de café geralmente é feita de alumínio ou plástico. A escolha do material de um torrador depende de vários fatores, como durabilidade, espessura e capacidade de vedação.

Idealmente, os torrefadores precisam escolher um material que preserve ao máximo os aromas e sabores do café. De acordo com um trabalho de pesquisa de 2014, o alumínio tem as melhores propriedades de barreira para preservar o frescor. O plástico, por sua vez, é um material mais durável que o alumínio.

Depois que um torrefador escolhe o material e a forma da cápsula preferida, bem como o café que deseja usar (que geralmente ele próprio torra), a fabricação pode começar.

"[Depois de trabalhar com o torrador] AFPAK lida com a programação das máquinas, produção e montagem de peças, instalação, teste e remessa", diz Allen.

Depois que a máquina de envase e embalagem é configurada, Jeffree me diz que a limpeza e a esterilização completas são essenciais para produzir pastilhas de café seguras para alimentos.